近年來，我國的碳排放權交易已經在多個省份進行試點。北京、上海、湖北等碳排放權交易所在碳金融產品與服務、碳資產管理領域開展了大量創新和探索。以湖北碳市場為例，截至目前碳排放累計成交量達3.47億噸，成交額81.39億元，交易規模、企業參與度等指標居全國前列。
為推動傳統產業綠色低碳發展，在政策層面我國著手建立全國統一的碳排放權市場，以強化市場機制對減排的引導作用。今年1月5日，生態環境部通過《碳排放權交易管理辦法（試行）》，在全國范圍組織建立碳排放權注冊登記機構和碳排放權交易系統。全國碳市場首個履約周期從2021年1月1日開始正式啟動，正式交易將于2021年6月上線，首批履約周期涉及2225家發電行業重點排放單位。《辦法》的出臺，標志著我國碳排放權交易市場以及碳金融的發展進入了全新的階段。
碳金融市場的發展，將為信托業務提供全新的發展空間和機遇。“信托公司開展業務可以橫跨貨幣市場、資本市場、實業產業，既可以開展融資類、投資類業務，還可以開展事務管理類業務，對于各類碳金融業務模式，均可以通過信托計劃實現業務落地，有著極為廣闊的發展空間。”國家金融與發展實驗室副主任曾剛在接受經濟日報記者采訪時表示，碳信托是碳金融的一個細分領域，是碳金融的業務與信托的融合，例如，碳資產托管服務信托、碳資產投資信托等業務，這些碳金融創新是信托公司開展信托業務的全新發展方向。
對于多數信托公司而言，碳金融業務具有較強的創新性。信托公司開展碳金融業務的探索，目前仍面臨一些困難。曾剛表示，第一，碳資產價格的投研能力有所欠缺。多數信托公司對碳資產價格的歷史變動缺乏深入研究，這將極大地制約各類碳金融業務的落地；第二，開展碳金融業務應爭取后臺評審團隊對碳資產價值的認同。如果前臺業務部門與后臺評審團隊對碳資產市場價值具有不同的觀點，將影響到抵押率或質押率的確定。
當前，雖然信托公司開展碳金融業務面臨較多困難，但開展碳金融業務將有助于我國經濟實現綠色低碳發展，活躍碳排放權交易市場。
曾剛表示，信托公司可遵循由易到難的思路，循序漸進開展碳金融業務。首先，短期內以碳資產抵押、質押貸款信托和碳資產買入返售信托為業務突破點。這兩類業務均為融資類信托，信托公司前臺業務部門、后臺評審團隊對業務模式都相對熟悉，業務開展的難度相對較低。在開展這兩類業務的過程中，信托公司前臺業務部門、后臺評審團隊都將逐步建立起對碳資產價格的認知，為后續開展其他業務奠定基礎。
其次，將碳資產托管服務信托作為重要的業務發展方向。對于碳資產托管業務，湖北、深圳、廣州、福建的碳排放權交易所均已制定相應的業務規則。信托公司以碳資產托管服務信托的形式開展該類業務，可在現有業務規則的框架下進行，業務開展相對有章可循。
最后，將碳資產投資信托作為長期業務探索方向。開展碳資產投資信托對信托公司碳資產價格的投研能力提出了提高的要求。目前我國碳金融衍生產品的發展仍處于初級階段，碳資產投資缺乏碳期貨、碳期權等工具來對沖價格波動風險。因此，碳資產投資本身具有較高的風險。未來，我國全國性碳排放權交易市場建設完善后，碳金融衍生產品充分發展時，碳資產投資業務仍有較好的發展前景，信托公司可將其作為長期業務探索方向。
在信托業進入轉型的大背景下，碳金融業務有望成為信托公司重要的業務創新點，為信托公司開辟新的業務領域。